« Oui, qui sait ? Après tout, je ne joue peut-être les simples rats de laboratoire pour cacher mon visage de monstre pervers et sanguinolant ! »

Ne manquais-je pas de souligner son petit mot glissé avec malice, pendant que je me livrais alors à une espèce de grimace totalement lamentable avec les bras imitant des mouvements propre à ceux des mort-vivants. Le genre de blague ou de réflexion avec lesquelles on m’aurait certainement pris pour un extraterrestre, ou bien pour un déranger. Et, accessoirement, le genre de ‘blague’ que je ne me serais certainement pas permise avec une autre personne que Patty. Faire le guignol semblait l’amuser, et comme je n’étais jamais avare dans une petite vanne bien glissé ou un mime pitoyable comme à l’instant, j’aimais croire que cela devait lui éviter de s’ennuyer. Note que, pour le même prix, elle aurait très bien pu manifester un amusement moqueur, ou juste par politesse alors qu’elle avait en réalité plus que pitié du cas désespéré de ce pauvre Barry Allen… ! Mais à moins que ma naïveté me trompe totalement sur ma nouvelle collègue, elle ne semblait pas faire partie de ces ‘mauvaises’ personnes qui se moquent et vous critiquent dans le dos pour un rien. La preuve ? Je pourrais vous dire que cette chère Patty l’apportait d’elle-même, sans difficulté aucune.

« Attends… T’introduire dans mon cerveau, vraiment ? »

Bien évidemment, il était important que je joue le jeu de la surprise, pourquoi pas de la crainte avec une pointe de dégoût dans la foulée ! Mais, et par-dessus tout, celui du scientifique qui ne voulait pas voir ses connaissances et l’ensemble de ses recherches et autres expériences être volées par le premier venu. Ceci dit, je chassai bien rapidement cette éventualité qu’elle procède à une telle intrusion… À moins d’être une méta-humaine cachant relativement bien son jeu ! Bien que, une fois encore, je ne pensais pas cela possible après avoir appris à la connaître.

« Crois-moi, tu n’es pas encore prête pour ce genre d’expérience ! »

Ponctuais-je d’un faux air mystérieux avant de me mettre à rire chaleureusement. Plus encore qu’en d’autres périodes, le rire m’aidait plus que je ne lui en accordais de la place ou de l’importance en ce moment. Et, à sa manière, Patty était la seule, actuellement parlant, à savoir m’arracher de tels rires. Il était difficile d’avoir nos moments de légèreté avec Joe avec tout ce que j’avais en tête. Il en était de même du côté de l’équipe de STAR Labs. Quant à Iris, vu la configuration de notre situation et des sentiments que je lui cachais toujours… Ma meilleure amie se retrouvait à occuper tous les rôles possibles et imaginables sans approcher celui de la personne capable de me faire tout oublier, et de me faire rire avec autant de spontanéité. Oui, la raison de ce que je qualifierais de feeling avec Patty, c’était que tout état naturel, spontané. Aucun rire qu’elle faisait naître en moi n’était calculé ou forcé. Sur le coup, cela m’amena furtivement la réflexion de savoir comment pouvait être ma collègue en dehors du boulot, et si, dans un cadre hors professionnel, si nous pourrions nous entendre aussi bien, et rire tout autant. Je ne sais pas pourquoi cette pensée fugace me traversa l’esprit en cet instant. Peut-être que cela mériterait-il d’être creusé… Ou peut-être pas ! Ce qui était certain, c’est que malgré cette propension au rire et à l’amusement, je n’oubliais pas que nous étions là pour le boulot. Et que la menace pouvant plâner sur nos épaules et sur Central était, une fois encore, bien réelle ! D’autant si, conformément aux suspicions de Joe, il s’agissait d’un nouveau méta-humain !

Portant mon gobelet à mes lèvres, j’écoutais son mini-briefing sur la situation avec intérêt et sérieux. Je n’eus qu’un simple petit rictus inspiré par son léger rire, mais sans plus. Me plongeant dans cette sorte de mutisme, tandis que mon regard se portait sur la maison que nous étions en train de surveiller, le bolide écarlate qui est en moi ne pouvait s’empêcher d’imaginer les mille et une facettes qu’aurait pu prendre un nouveau méta-humain. Nous en avions déjà traqué et attrapé une multitude, tous avec des pouvoirs différents, uniques. Je dois bien avouer que si ça ne doit pas être un sujet à plaisanterie, nous faisions parfois plus d’un pari avec Cisco pour savoir sur quoi nous allions tomber. Entre ça et les multiples noms avec lesquels nous baptisions nos adversaires… Ah on peut dire qu’officier en tant que héros au sein de STAR Labs ruinait la réputation totalement sombre, sérieuse et mélodramatique des justiciers. Disons que si c’était pour faire comme tout le monde, ce n’était pas la peine non plus !

« Hum… »

Je n’aime pas ça. Avec cette question à l’apparence si banale, j’ai comme la sensation qu’on entre sur un terrain glissant. Ce que j’appelle terrain glissant, c’est toutes ces situations au cœur desquelles je dois mentir, et arranger la vérité pour la détourner au profit de ma double-identité, de mon ‘secret’.

« Disons que ça m’est déjà arrivé une ou deux fois, par accident… ! »

Haussais-je rapidement les sourcils tout en roulant des yeux avec un petit sourire gêné. Telle était l’image que le monde avait de Barry Allen, et telle était l’image qu’il devait continuer d’avoir, même Patty.

« Comme Joe aime le répéter : je ne sais jamais être à l’heure quand il le faut, mais je suis toujours le premier pour se retrouver là où il ne faut pas, quand il ne faut pas. »

Argumentais-je, laissant un nouveau rire léger se manifester. En réalité, je n’ai pas le souvenir que Joe m’ai dit ça un jour, seulement je sais que si elle en allait lui poser la question, il n’hésiterait pas à rebondir dans le sens de mes propos, et m’aider ainsi à me couvrir. Car oui, une fois qu’il était question de devoir mentir ou d’improviser des excuses, j’avais encore une immense montagne de boulot à abattre pour devenir crédible !

En revanche, je dois être franc et sincère. Dès que Patty commence à parler des méta-humains, il y a un petit quelque chose qui me gêne, qui me dérange. Je ne sais pas si c’est ce désir d’en voir, où cette forme d’impatience et d’excitation de pouvoir en confronter un. Mais je n’aime pas ça. Je ne suis personne pour lui interdire une telle ‘envie’ mais… Disons que, oui, quand on n’a jamais été face à un méta, quand on n’a jamais dû en combattre un, on peut certainement avoir cette forme d’empressement et de ‘fièvre’ à vouloir leur faire face. Pourtant, et même en possédant une vitesse surhumaine, je peux vous certifier que c’est loin d’être une partie de rigolade. Et que fasse aux capacités de certains, on a plus souvent la sensation d’être en face d’un cauchemar ambulant, plus qu’autre chose !

« Tu sais… »

Me renfonçant quelque peu dans mon siège, je baisse la tête et laisse mon attention se fixer sur mes deux mains tenant mon café.

« Je veux pas avoir l’air d’un rabat-joie, ni même de jouer les petits intellos effrayés ou coincés mais, à ta place… J’éviterais d’être trop impatiente avec eux. »

Pourquoi je dis ça ? Barry, tu veux te griller tout seul ou quoi ?! Allô, Barry, ici la Terre, tu me reçois ? Réflexe instantané, une partie de moi avait besoin d’amorcer le sujet en ce sens, alors que l’autre se demandait d’ores et déjà comment j’allais me dépatouiller du merdier dans lequel je risquais de me mettre tout seul.

« Enfin, je veux dire… Avec Joe, on a déjà vu les dégâts que ça pouvait faire. Et si un méta nous tombe dessus ce soir, crois-moi, mieux vaut compter sur tes jambes que sur l’arrivée de Flash. Après tout, il est déjà arrivé qu’il ne… soit pas assez rapide… »

Conclus-je, laissant ma tête se tourner vers la vitre, une main venant se poser sur le bord de mon front. Oui, ma spontanéité du moment m’a conduit à prononcer des paroles que je n’aurais peut-être pas dû mais, et surtout, ne peut m’empêcher de repenser à mon échec contre Reverse. L’espace d’un instant, je revis tout. Ma mère. Reverse. La vision de ces éclairs tourbillonnant à toute vitesse dans mon chez moi d’antan. Les coups qui pleuvent, le dédoublement de ce monstre, et sa voix ne cessant de me hanter sur tout ce qu’il pourrait faire pour m’atteindre… Sans directement s’en prendre à moi.

Un fin rougissement. Oui, je ne sais pas si je devais le prendre totalement comme un compliment mais, pour la peine, son petit mot concernant les rats de laboratoire me firent sourire et me gênèrent quelque peu. Il n’est pas question d’une allergie aux compliments, aux encouragements ou agréables considérations. Mais c’était un peu systématique dès que je me retrouvais en compagnie d’une jolie femme me faisant un quelconque compliment. Aussitôt, ça faisait ressortir la fibre de l’adolescent n’ayant jamais réellement connu le plaisir des flirts ou autres histoires d’amour. Mon obsession pour mes parents et mes sentiments envers Iris y sont pour beaucoup de choses. Comme me l’a déjà plusieurs fois répétés mon véritable père, Henry Allen, il fallait que j’apprenne à prendre ma vie en main, et à ne plus me laisser entraver par le passé, ou encore des sentiments impossibles. Je ne nierais pas le fait qu’il doit certainement avoir raison. Je pense même pouvoir rajouter que j’aurais pu être prêt à le faire… Si ma nuit avec le Reverse n’était pas littéralement venue changer la donne. Le fait n’étant pas alors que je m’empêchais de vivre… Mais que tous les aspects de ma vie me rattachaient encore à cette tragique nuit, et toutes les conséquences que cela a pu avoir. Sans le Reverse, je ne serai pas allé vivre chez Joe. Je ne serai pas tombé amoureux d’Iris. J’aurais toujours mes parents. Je ne serais peut-être plus à Central City. Je ne serais sans doute jamais entré dans la police. Et, par-dessus tout, je ne serais jamais devenu le Flash… Même si je ne voulais pas m’enchainer au passé, ce dernier continuait de s’enchainer comme un amant fidèle et dont on ne peut se détacher. Tout ça pour en revenir au fait que, oui, j’avais loupé pas mal de choses d’une vie ‘normale’. Dont le plaisir de tels compliments d’une personne que vous trouviez sympa, drôle, agréable et foncièrement belle également.

Mais nos petits jeux de mimes et d’humour reprirent de plus belle, m’arrachant alors la grimace du pauvre coupable craignant plus que la mort elle-même cette fameuse paire de jumelle. Le rire regagna ainsi naturellement l’habitacle, et j’étais alors bien loin de cette petite rougeur manifestée sur mes joues. Le restant de nos propos n’avaient aucune importance, ni aucune signification intéressante pour notre mission actuelle. Cependant, qu’est-ce que ça permettait d’alléger l’ambiance et toute éventuelle tension ! Je veux dire par là que, aussi sympathique puisse-t-il être, il m’est déjà arrivé une ou deux fois de me retrouver en voiture avec Eddy. Et là, croyez-moi, l’ambiance n’est pas au rire et à la spontanéité. Enfin, de sa part, oui, sans retenue. Mais pour moi, c’est différent. Comment se sentir à l’aise en face de l’homme qui vit avec la personne dont vous êtes amoureux depuis aussi longtemps, hum ? Je sais ce que vous allez dire, je sais une fois de plus ce que mon père me dirait, ce que Joe me dirait, et probablement ce qu’Oliver me dirait également. Ne te morfonds plus et profite, surtout avec une aussi belle femme avec toi juste à côté. Et dans un sens, c’est ce que je fais. Car, une nouvelle fois, j’oublie, je ne pense pas trop à tous les soucis qui se présentent de front. Le naturel reprend ses droits, et on parvient alors à rester dans cette voiture sans trop prêter attention au temps qui passe. Non, je savais pourquoi Joe voulait que je sois avec Patty ce soir. Je savais pourquoi il tenait à ce que je sois seule avec elle, et pourquoi il désirait que je sois si près de l’action. Joe comptait sur moi. Joe comptait sur Flash. Ce qui n’en n’amenait que plus de certitudes encore que Patty ne pouvait pas être une méta de toute façon.

Si nos rires continuaient de s’unir de façon harmonieuse, elle arriva toutefois à me poser la question qui calme ledit rire. Non pas qu’il s’agissait d’un sujet qui me dérangeait. Mais lorsqu’on m’interrogeait sur ma relation avec Joe, je ne pouvais pas m’empêcher d’avoir un regard se perdant dans ce qui se trouvait devant moi, la tête se hochant et un sourire d’une teinte toute particulière se manifester sur mon visage.

« Je le connais depuis toujours. À vrai dire, j’ai le sentiment d’avoir toujours vécu avec lui. Il n’est pas mon père mais… »

Je tournai alors ma tête vers Patty, tout en la déposant dans le creux du siège, laissant mes dents apparaître d’avantage par le biais de ce sourire qui ne cessait de s’étendre, sans pour autant retenir une pointe de nostalgie à la surface des yeux.

« C’est lui qui m’a élevé, qui a veillé sur moi… Et qui m’a permis d’arriver là où j’en suis aujourd’hui. »

Oui, je devais beaucoup à Joe, énormément. Pour les anciens du commissariat, il n’y avait rien à expliquer. Toute l’histoire était connue, comme une petite anecdote qu’on n’arrêtait jamais de répéter encore, et encore. Et je vois que Patty n’avait pas encore été ‘trop curieuse’, ni avoir rencontré un vieux de la vieille qui lui aurait tout dit. Je n’en n’avais pas honte, sans pour autant le crier sur les toits. Si on m’interrogeait sur le pourquoi du comment, je répondais sans mal. Mais c’est vrai que je n’avais pas pour habitude de dévoiler toute l’histoire dès qu’on mentionnait mon enfance ou mon lien avec Joe. L’ironie du sort a voulu que, avec le temps, j’aimais autant mon père que je pouvais aimer Joe. À la fois tous les deux comme des pères, et à la fois de façon totalement différentes. Je pense que c’est pour ça que je n’ai jamais essayé de les comparer dans mon esprit. Car, en définitive, toute personne proche ou importante à vos yeux, à sa place unique, et ce n’est pas une histoire de compétition. Je pourrais autant mourir pour mon père, que pour Joe, que pour Iris, Cisco, Caitlin, le professeur Wells, Oliver et j’en passe. Ils avaient tous une valeur unique à mes yeux, et étaient tous mes amis. Je n’avais pas grand-chose, je n’avais pas de grandes richesses matérielles mais, les avoir eux ans ma vie, là était mon véritable trésor !

Un petit sourire pas trop convaincu et inquiet se manifesta lorsque Patty fit sa proclamation de foi. Cela me donnait une occasion de voir et de cerner la belle personne qu’elle était. Sa foi, ses convictions, son amour pour la Justice… On peut dire que je m’évertue toujours à préférer voir le bon chez une personne, aussi mauvaise pouvait-elle paraître. Avec Patty, il n’y avait pas d’efforts à elle, car elle rayonnait de cette lumière noble, bienveillante et juste. Ce qui ne pouvait que renforcer mon inquiétude si un jour, elle devait se retrouver face à un méta… Et que je ne sois pas assez rapide pour venir l’aider !

« Bon, d’accord, peut-être trois ou quatre… »

Souris-je avec un poil d’ironie.

« Mais, ce que je veux dire c’est que… J’ai déjà vu ce qu’ils pouvaient faire. Et… Quand tu te retrouves face à quelqu’un qui peut maitriser les orages ou les tempêtes, quand tu te retrouves devant un homme qui peut t’électrocuter du bout de ses doigts ou encore altérer l’esprit des gens pour n’en faire ressortir que la rage et la colère… Eh bien, une plaque de flic et une arme ne sont pas ce qui te protégera face à ça. »

J’étais limite en train de vouloir jouer les moralisateurs inquiets alors que, pour sa part, elle m’offrait dans la foulée un magnifique discours de confiance envers Flash. Et je ne vais pas vous mentir. Chaque mot prononcé, chaque parole qu’elle évoqua me fit intérieurement du bien. En l’entendant parler, j’avais comme cette pointe d’hystérie et de plaisir que j’avais toujours ressenti en tant que Flash. Elle me fait un peu penser à Oliver et à sa façon de m’ouvrir les yeux sur l’importance de mon rôle et de mon combat. Sans en avoir conscience, Patty entrouvrait les yeux du bolide écarlate pour qu’il cesse de se morfondre et de se torturer pour son échec. Cette tête que j’avais tourné vers la vitre de la portière ? Elle finit par se retourner vers ma coéquipière de ce soir. Mon regard de chien presque battu s’accompagnait d’un sourire touché et, accessoirement, essayant de la croire et de lui donner raison en ce qu’elle disait. Si cela avait été Joe, les choses auraient été plus faciles… Dans le sens où j’aurais pu parler en tant que Flash. Néanmoins, je devais continuer de réagir en l’image du Barry Allen scientifique et jamais ponctuel malgré son incroyable vitesse. Je préférais ne rien dire, ne pas réagir par peur de me mettre en danger. Telle est la raison pour laquelle je tentai de chasser d’avantage l’amertume sur mon visage, opinant du chef et souriant avec un peu plus de conviction.

« Oui, tu as surement raison… ! »

Silencieusement, je regardais Patty. Je voulais la regarder, la fixer, là, en cet instant. Je l’écoutais de nouveau s’exprimer encore une fois sur les méta-humains. Par moment je me dis qu’on a hérité d’une bien étrange malédiction à Central City. Et, en contrepartie, on dit toujours qu’un héros doit payer le prix pour les dons ou la chance qu’il a reçu. Oui, les métas étaient ma responsabilité, aussi jeune puis-je être en termes de justicier. Mais ils l’étaient et le seraient toujours. C’était bien le seul point sur lequel je n’avais aucun doute, et encore moins quand je regardais Patty et l’écoutait s’exprimer, avant de finalement me permettre un rire amusé.

« En théorie, oui. Enfin, je dis bien en théorie. Après tout dépend de la nature du méta… Tout comme de sa capacité à pouvoir se déplacer plus vite ou non qu’une balle de fusil. »

Souris-je en repensant à mes propres facultés, laissant quelques secondes de silence s’installer une nouvelle fois dans l’habitacle.

« Je… Je suis désolé pour ce petit numéro de mise en garde mais, même si ça fait qu’un ou deux mois qu’on bosse ensemble, je… Je voudrais pas qu’il t’arrive quelque chose, Patty. »

Conclus-je, mon regard tourné vers le sien avec un fin rictus sincère et profondément honnête.

Avec les paroles de Patty, je repensais à toutes ces années auprès de Joe. C’était ironique, étrange et parfois douloureux de me dire que je n’échangerais toutes ces années pour rien au monde, alors qu’en contrepartie, je n’avais à cœur que de libérer et sortir mon père de prison. Une partie de moi-même était plus qu’heureux et épanoui de tous les souvenirs que j’avais avec Joe. Sa manière de me recadrer. Sa façon de vouloir me protéger en pensant m’aider, en voulant me faire comprendre la réalité et la chimère que mon esprit d’enfant aurait pu imaginer cette nuit-là. Sa présence lorsque j’étais en pleur. Sa voix chaude et réconfortante, qui n’hésitait pas à me réprimander, tout comme à me faire rire ou bien à m’écouter lorsque j’en avais besoin… Ni ces instants où il me posait, lui, des questions sur la science alors que je n’étais qu’un adolescent. Oui, j’étais très attaché et extrêmement lié à Joe. Mais la douleur serait toujours là. La douleur que ces instants passés ne soient pas avec mon véritable père. Le fait d’avoir pu trouver une forme de bonheur en sachant que lui devait rester en prison pour un meurtre qu’il n’avait pas commis. Quelque part, je n’ai jamais voulu être blâmé ou plaint pour ces malheurs et pour la tragédie qui a frappé ma famille. Je ne m’autorisais pas à penser que j’avais tout perdu cette nuit-là… Car celui qui avait tout perdu, jusqu’à sa liberté, c’était mon père. Il était la victime dans tout ce cauchemar et cette immonde injustice. Et j’en ferai payer le monde le jour où je parviendrai à l’innocenter, et à le faire libérer une bonne fois pour toute !

Seulement, autant j’appréciais les mots de Patty, je les trouvais délicats et bien choisis, autant ne connaissait-elle par la vérité. Autant ne pouvait-elle se douter à quel point la Justice s’était fourvoyée… Mais à quel point j’avais tout gâché il y a quelques semaines à peine. Et, même s’il ne pouvait l’entendre, ce fut plus fort que moi. Il y avait cette rage et cette culpabilité en moi qui avait besoin de s’exprimer. Capable de bouger, mais aussi de penser à une vitesse vertigineuse, c’est l’intuitivité qui guida ma rapidité en ces secondes.

« Non. Henry Allen n’a rien fait. Mon père n’a rien fait ! Si l’existence des Métas avaient été prouvées à cette époque-là, jamais il n’aurait été en prison ! Mais j’ai tout raté, Patty. Je viens de tout faire échouer ! Je viens de tout planter ! Je suis Flash ! Je suis celui qui a perdu son combat… Mais je suis celui qui a perdu le combat contre le responsable de la mort de ma mère ! J’ai perdu la face devant celui qui doit être trainé en Justice, face à celui qui est le seul à pouvoir prouver l’innocence de mon père ! Sans lui, sans être capable de le vaincre, sans être capable de le faire avouer, je ne pourrai jamais faire libérer mon père ! Et jamais il ne le sera ! »

Tout cela avait du se produire en un centième de seconde à peine, beaucoup trop rapide pour que Patty puisse cerner un poil de mouvement dans ma posture. Et même si c’était inutile, cela me fit du bien de le dire, d’évacuer ce que j’avais sur le cœur, d’avouer cette culpabilité qui me rongeait de l’intérieur. Je n’étais pas prêt de lui avouer la vérité. Je n’étais pas prêt de prendre le risque de la mettre en danger en lui faisant découvrir qui était réellement Flash. De toute façon, cela aurait été de la folie alors que nous nous connaissons depuis même pas six mois. Mais sans doute était-ce ma naïveté légendaire qui me poussait à voir la confiance que je pouvais placer envers elle. Oui, Patty Spivot m’inspirait confiance. Oui, elle ne me donnait aucune envie d’avoir de la méfiance ou de la retenue à son égard. En avais-je raison ? En avais-je tort ? Seul l’avenir nous le dira !

Il est vrai que le rôle de la police était avant tout de veiller au bien-être des citoyens. Et je dois bien admettre que le CCPD s’adonnait corps et âmes en la matière. La police d’ici était à l’inverse de celle que l’on pouvait trouver dans des villes comme Gotham par exemple. J’étais fier d’en faire partie, très sincèrement. Tout comme j’aimais l’idée de pouvoir travailler dans un commissariat où la corruption n’avait pas sa place, et où l’ensemble des officiers de terrain n’hésitaient pas à faire preuve de volonté et d’acharnement pour assurer une vie paisible à Central City. Par contre, si c’est un nouveau rictus qui accompagna les dires de Patty, nullement moqueur, je ne pouvais m’empêcher de me dire que les ‘simples’ flics de la ville n’étaient pas préparés face à la menace des métas-humains. Tout comme j’avais conscience que des gens comme Patty étaient nécessaires et indispensables… Car je n’étais pas encore assez rapide pour être partout à la fois, et essayer de préserver au maximum l’ensemble de la population contre tous ces métas. Je l’aimerais, très sincèrement, du plus profond de mon cœur. Mais je n’en n’étais pas capable… Pas encore… Ou peut-être ne le serais-je jamais… Ainsi ma conscience en tant que Flash, en tant que Barry, en tant que justicier, serait toujours celle de donner mon maximum pour minimiser autant que possible les pertes humaines, et toutes les tragédies que les métas pouvaient répandre derrière eux. Pour avoir été victime de l’un d’entre eux, je ne pouvais souhaiter ça à personne. Absolument à personne… Ou bien à une exception près…

« D’accord, d’accord, je n’insiste pas… »

Souris-je avec un amusement légèrement tronqué par une sincère inquiétude, mais tout en ne voulant pas me montrer trop ‘entravant’ envers Patty et ses propres désirs de Justice.

« Je sais que tu ne fais pas partie de ce genre mais, tant que tu gardes à l’esprit qu’ils ont souvent une longueur d’avance… Et que tu ne considères pas ça juste comme un ‘jeu’… »

Tournais-je à nouveau ma tête en direction de la sienne, laissant une apparence naturellement ouverte et protectrice se dégager de ma frêle allure de ‘simple scientifique ordinaire’, ayant ‘toujours fuis’ la bataille lorsque je me montrais assez rapide, au lieu de sortir les poings. Oui, l’image qui se dégageait de Barry Allen aux yeux du monde pouvait sembler bizarre avec ce que j’étais en train de dire. Toutefois, que j’en sois pris pour un petit gars trop mielleux ou trop dans des romans de science-fiction, je ne me priverais pas de mettre en garde des personnes pouvant devenir chères, alors que je connais la véritable réalité de tels dangers.

Lorsque je me retrouvai dans les bras de Patty, je dois bien reconnaître que je ne m’y attendais vraiment pas. Jusqu’à présent, c’était des réactions que manifestait principalement Iris. Parfois Felicity ou Caitlin se risquait à ce genre de ‘remerciement’ pour mon inquiétude. Mais, allez savoir pourquoi, je n’aurais jamais imaginé ça de la part de Patty. C’était étrange, mais ça me surprit plus que cela me choquait. Cela me prit quelques secondes avant que je réponde à cette légère étreinte, laissant une main se poser sur son dos pendant que je hochais de la tête.

« Oui. »

Répondis-je, simplement, tout en mentant quelque peu pour la rassurer elle-même. Peut-être que, ce qui m’effrayais, ou ce que je n’aimais pas, c’était l’idée qu’elle doive faire face à un méta-humain et que moi je ne sois pas sur le terrain pour m’en charger. Il s’agissait d’un ressenti vraiment étrange, bizarre. Difficile à expliquer. Néanmoins, une petite voix en moi me disait qu’elle ferait réellement tout pour respecter cette promesse. Et puis, ne le nions pas, elle réussit à m’amadouer avec son petit baiser sur la joue qui, autant me gêna quelque peu, me fit du bien.

« Euh… Je parierais pas un Big Belly Burger là-dessus… Mais je peux essayer de faire de mon mieux quand même ! »

Commentais-je avec plus de légèreté et d’humour, histoire de faire redescendre l’ambiance ‘pesante’ des sujets qui venaient d’être abordés. Bien évidemment que je serais là pour la protéger, même si elle ne s’en rendrait pas compte. Après tout, c’était la raison pour laquelle Joe avait préféré me mettre sur le coup avec elle. Afin que Patty ne risque rien ! Autrement dit, quelle que soit la surprise du jour, valait mieux que Flash choisisse un autre soir s’il voulait ne pas se montrer à la hauteur d’un nouveau combat…

« Joe, cible en mouvement. »
« On est dessus, Bar’. Faites bien attention. »

Joe et moi ne manquions pas de prudence pour autant. Même si cela faisait partie de nos petits secrets, il avait échangé ma place à STAR Labs contre la sienne sur le terrain. Traquer un méta-humain sans mon ‘équipe’ était un cas très rare, exceptionnel. Mais ce n’était pas un cas sortant de l’ordinaire ce soir, ce n’était qu’une fois de plus la routine dans ce double jeu entre la vie de Barry Allen et de Flash. Je laissai ma main redescendre de l’oreillette, tournant brièvement ma tête vers Patty.

« Désolé de pas t’avoir prévenue. Mais Joe ne nous aurait jamais laissé aller sur le terrain sans couvrir nos arrières… »

Et je n’aurais pas pris le risque de rester sans contact avec lui, ou l’équipe de STAR Labs.